たばともさんデータ
1956年のパリーグ。稲尾和久、米田哲也、小野正一ら好投手のデビュー年として記憶される。
ルーキーの稲尾は先発投手としては4番手、そして抑えではエースだった。同じルーキーの畑隆幸も先発で使われた。作家畑正憲の従弟だ。
南海投手陣はエース不在。野母、田沢、小畑、皆川らが先発、救援を掛け持ちしながら勝ち星を稼いだ。
阪急も地味な顔ぶれ。種田弘はこの年がキャリアハイ。米田もこの年新人。米梶がフル回転するのは翌年からのことだ。
毎日もエース不在。小野正一もこの年デビュー。一昨日も述べたとおり、荒巻は24勝したが救援投手だったのだ。
近鉄は武智がエース、関根潤三がこれに次ぐ。30歳の関根は翌年から打者に転向した。
東映は米川、富永が先発登板数は多いが一桁勝利。格となる投手がいない状態。
大映は三浦方義がチーム勝ち星57勝の半分以上の29勝を挙げて最多勝。巨人時代は0勝だったが移籍していきなりのタイトル。パの最多勝記録でもあった。下位に低迷する球団からの快挙。一種の奇観だ。
そして高橋。二けた勝利は伊藤四郎だけ。三浦同様「頼れる投手は伊藤だけ」と言う状態だったのだ。
パリーグは先発と救援の投手数がほぼ同数と言うチームが多い。「投げられる投手がとにかく投げる」と言う状態だったのだ。
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西鉄はこの年に初の日本一を達成。球団発足以来エースを務めてきた川崎は衰えが目立つけど、その代わりに島原・西村・河村・稲尾・畑といった若手投手の充実ぶりが目立ちます。稲尾は制球力と度胸が良く連投が効くということで、新人の年から救援で多用されていますね。本拠地が福岡という移動のハンディキャップと試合数の多さをはねのけて優勝するには、この若さと体力が不可欠だったのかも。
南海と毎日は上位チームの割には先発陣がぱっとしないけど、その代わりに救援勝利数はずば抜けていて継投がチームの生命線になっていますね。阪急は先発陣の投球回数はリーグトップで21歳の梶本に続いて19歳の米田も加入。リーグを代表する速球投手が二人揃ったこともあって、南海や毎日よりも頼れる投手陣という印象を受けます。